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21世纪，海洋变成全球的焦点，各国宏伟的造舰计划不断出台。相比于俄罗斯、印度等存在极大变数的计划，韩国虽然国家不大，但却是一步一个脚印地向前进。
自从宣布要在2020年前建造24~27艘FFX型护卫舰后，首舰“仁川”号（舷号811）已于日前下水，计划在2013年中期服役。首批建造的另外2艘舰，将分别于2014年和2015年交付韩国海军。2012年6月底，韩国又宣布为第二批建造的8艘FFX型护卫舰更换动力装置，由原来的LM-2500燃气轮机更换为MT-30燃气轮机。相比于LM-2500，MT-30效率更高。
笼统来说，新舰都是为了走向蓝海，但是具体到每一个国家，如此庞大的造舰计划必然有其特殊的考虑。
随着冷战后国际战略格局的重大变化，韩国经济实力慢慢地加强，海外利益不断拓展。与此同时，中国和日本两个近邻的海军发展迅速，韩国政府认为急需壮大本国海上力量，遂加紧推行“自主防卫”建军方针和“攻势防御”国防战略。韩国海军也加快了由“沿岸防御”向“远洋防御”的战略转变，甚至提出了建设一支大洋海军的构想，其使命也从消极防御变为主动执行战略威慑、夺取制海权、保护海上通道等进攻型任务。与此相对应，韩国海军装备迅猛发展，KDX-1、KDX-2、KDX-3和“独岛”号等一大批大、中型水面舰艇相继建成服役，甚至一度计划在2010年后获得两艘中型航母，组建类似日本海上自卫队“八八舰队”的远洋作战舰队，一举成为有一定的影响力的东亚海上强国。这些宏大的装备发展计划使韩国海军初步构建了一支以KDX系列驱逐舰为核心的远洋舰队，但数量仍然十分有限，未来作战还需要大批量的具有较强作战能力的护卫舰。因此韩国海军始终没停止新型护卫舰的研发工作。
美国通用电气公司的LM-2500（上）与罗尔斯·罗伊斯公司的MT-30(下)，都是燃气轮机市场的明星产品
韩国发展FFX型护卫舰还缘于现役护卫舰更新换代的刚性需求。目前，韩国海军现役有3型36艘护卫舰，这中间还包括9艘“蔚山”级、23艘“浦项”级和4艘“东海”级。这些舰艇的建造始于20世纪80年代，舰龄达到或接近30年，如“蔚山”级首舰“蔚山”号就是在1981年服役的。这些舰艇受当时设计和建造水平的制约，无论从设计理念还是整体性能来看，均未达到较先进的水平，存在着多种局限性，包括不能搭载直升机等，无法伴随新型驱逐舰、两栖攻击舰进行远洋活动，不能有效应对日益严峻的海上安全形势。此外，这三级护卫舰在20世纪末期就出现了舰体结构严重老化的现象，包括舰体上层建筑出现龟裂等，技术故障问题接连不断，已经不能执行极端天气特征情况下的执勤与巡逻任务，更不能参加远洋作战训练任务，只能执行一些例行的海岸警戒与巡逻等任务。因此，韩国海军急需研制一种新型护卫舰来替代它们，FFX型应运而生。
韩国海军认为，FFX型护卫舰具有航速快、适航性高、火力较强、防护性强和经济适用性好等优点，一旦建成服役，将成为韩国海军未来的海上中坚力量，使其近海防御体系和远洋作战体系更完善。
一方面，FFX型护卫舰能够与“尹永夏”级导弹艇联合构建起严密的近海防御体系，能胜任近海、近岸防御任务，有效遏制朝鲜海军的渗透行动，并形成威慑日本海上自卫队、保卫“独岛”（日称“竹岛”）主权的近海作战力量。
另一方面，FFX舰3 200吨的满载排水量和较大的续航力，使其能够配合KDX系列驱逐舰进行远洋作战，从而使韩国海军远洋舰队的作战能力更趋于完备，能更有效地维护韩国的海外利益。
据韩联社2011年4月19日报道，韩国政府正在考虑从2018年开始在临近“独岛”的郁陵岛部署FFX，以应对与日本之间可能爆发的冲突。郁陵岛港口于2012年开始实施扩建工程，使其能够容纳“宙斯盾”驱逐舰和两栖攻击舰。扩建工程结束后，韩国政府就可能将FFX型护卫舰部署在该岛。
如果韩国海军将FFX长期部署在距离“独岛”只有49海里的郁陵岛，就等于将“独岛”长期置于FFX的监控范围内。该型护卫舰机动灵活、航速较快，且装备有舰炮、反舰导弹和防空导弹等武器，具备一定的制海和制空能力，在面对日本海上保安厅任何一种巡逻船时都具备火力优势。
FFX（首舰“仁川”号）采用平甲板方艉舰型，艏部尖瘦，流线型舰体，稳定性和耐波性较好。该级舰长114米，宽14米，设计吃水4米，空载排水量2 300吨，满载排水量3 200吨。动力系统采用柴燃联合动力装置，由2台LM-2500型燃气轮机（单机功率20 000马力，首批舰）或1台MT-30燃气轮机（第二批舰）和2台MTU柴油机（单机功率3 600马力）组成，采用2部可调距螺旋桨。最大航速约30节，18节航速时续航力为4 500海里，自持力45天以上。
吨位如果仅基于与朝鲜海军作战的考虑，韩国海军发展一两千吨的轻型护卫舰就足以应对。因为朝鲜海军力量相对薄弱，最大的水面战舰只是一艘“西湖”级护卫舰，满载排水量不过1 640吨，武器装备水平一般。但西海（即我黄海）方向只是韩国海军FFX型护卫舰的一个作战方向，东海方向（即日本海方向）也是其作战方向。如果与日本海上保安厅三四千吨的巡逻舰相比，一两千吨的轻型护卫舰就毫无优势可言。而且，FFX型护卫舰与“蔚山”级、“浦项”级等护卫舰相比，平台空间较大，适航性较好，可携带更多的燃油，能够很好的满足长时间在海上巡逻的需要。此外，FFX型护卫舰在设备及武器配置上较为简洁，留下了可供日后升级的空间，为后续舰的改进提供了可能。
动力系统从全球轻型护卫舰的发展来看，目前正在服役和建造的众多护卫舰动力系统，多数采用了全柴联合动力装置（CODAD），根本原因是近海作战不需要过多强调高航速，轻型护卫舰拥有25节的航速就已经足够。而且柴油机动力系统在耗油量和经济性方面优点较为显著，适宜于经济实力中等的近海国家，如马来西亚和印度尼西亚，他们的“吉打”级和“西格玛”级轻型护卫舰都属于这种情况。
但是，FFX在动力系统的选择上背离了这一潮流，采用燃气轮机和柴油机组成的柴燃联合动力装置，这主要是与该级舰的作战定位有关。由于韩国海军最现实的威胁来自北方的朝鲜，作战对象主要是数量众多的快艇，因此护卫舰包括轻型护卫舰都一定要具有一定的高航速。“蔚山”级、“浦项”级与“东海”级航速都在30节以上。此外，韩国海军还要求FFX能够配合KDX系列驱逐舰进行远洋活动，这也对该级舰的航速和续航力提出较高要求。
人员配备由于自动化程度的提高，在最初的FFX设计中，人员编制仅80名，最多可以容纳170名舰员。但是，借鉴欧美各国近年来新一代舰艇的发展经验，舰艇的人力需求经常被低估。特别是2008年以来各国开始在亚丁湾遂行反海盗护航任务后，各国舰艇都需要搭载更多人力进行例行监视警戒、登船临检、缉捕等工作。即便按照韩国海军平时的需求，在近海随时监控也许会出现的朝鲜飞机和快艇，也需要不少人力。因此，韩国海军将FFX的编制人数调整到145人。此外，韩国海军还因应时代潮流，专门在FFX型护卫舰上为女性人员预留了起居空间。
韩国的军事发展总是以朝鲜威胁为借口，但实际的目标绝不是这样简单，因为韩朝之间的军事差距早不在一个等级上了
韩国FFX型护卫舰主要采取以下武器配置，包括前甲板1座MK-45Mod4型127毫米/62倍径主炮，舰桥上装备1座21联装“拉姆”导弹发射装置，机库上装备1门“密集阵”Block 1B型近防武器系统。位于舰艇舯部的2台四联装导弹发射装置，可发射SSM-700K型“海星”中程反舰导弹。舰艇还装备2部三联装鱼雷发射管，用于发射K-745型“蓝鲨”轻型鱼雷。
在对空作战方面，FFX主要配备了拉姆”导弹和“密集阵”近防武器系统。这一防空武器配置继续沿袭了韩国海军护卫舰重海轻空的特点。此前的“蔚山”级、“浦项”级与“东海”级都没有装备防空导弹，主要是依靠中小口径舰炮实施对空拦截，对空火力较弱。这也是因韩国护卫舰的作战对手是朝鲜海军，面对的主要是老式飞机和反舰导弹，空中威胁不大。而且由于在近岸作战，韩国海军还能获得F-15K、F-16等先进战斗机的空中掩护。FFX没安装当前流行的防空导弹垂直发射装置，也还是为了降低成本，但该型舰留下了相应的空间，可根据自身的需求进行加装。
在反舰作战方面，FFX装备了127毫米主炮和“海星”中程反舰导弹。缘于韩国海军一贯的作战指导思想，FFX继续保持了较强的对舰攻击火力。
由于朝韩存在较为严重的海上分界线世纪朝鲜海军水上水下力量拥有多次突入韩国海域的记录，韩国海军为了阻止在相关海域也许会出现的奇袭式海域控制、海上牵制及海上攻击等作战行动，要求大部分水面舰艇，即便是勤务舰也要具有一定火力优势，从而在第一波的交火中获得胜利。因此，为增强火力，FFX型护卫舰将最初设计中的76毫米”奥托“单管速射炮改为127毫米MK-45Mod4型舰炮。
该级舰装备的“海星”中程反舰导弹采用标准化模块设计，有舰射型、空射型、潜射型和陆基发射型四种型号，其中舰射型已经批量生产并率先安装在刚服役不久的“世宗大王”号驱逐舰上。该型导弹外形与美国“鱼叉”极为相似，弹长约5.7米，弹径0.54米，全重约660千克，巡航高度30米，最大速度0.9马赫，最大射程150千米，较“鱼叉”导弹早期型号的130千米稍远。此外，舰载“超山猫”直升机也可携带“海上大鸥”反舰导弹，打击小型快艇等水面目标。
在反潜作战方面，FFX主要是依靠舰载鱼雷和反潜直升机实施反潜。鉴于来自朝鲜海军潜艇的水下威胁，反潜是FFX的主要任务。“蓝鲨”轻型鱼雷雷体长2.7米，直径319毫米，全重280千克，使用铝氧化银电池为动力，主/被动声自导，最大航速超过45节，最大射程11千米以上，装有可以破坏双壳潜艇艇身的定向爆破战斗部，总体性能达到或超过了美制MK-46Mod5的水准。该级舰对潜探测设备为舰壳声呐和拖曳线列阵声呐，其中泰利斯公司研制的全尺寸舰壳声呐装设于该级舰前端底部龙骨上，主要因为球鼻首尺寸较小，不足以容纳声呐装置。FFX还搭载了1架“超山猫”直升机，可用于反潜、反舰等任务。
FFX型护卫舰是韩国海军继KDX-3“世宗大王”级驱逐舰和“独岛”号两栖攻击舰之后的最新拳头装备，虽然在吨位上无法与后两者相比，但该级舰在设计的中心环节以及建造中，普遍的使用了计算机辅助设计、流体力学及强度计算、三维立体结构设计、管线及电路整体布置、计算机控制切割作业等新技术，而且汲取和继承了韩国近年来舰船建造的众多优长，特别集中地体现在舰艇隐身、系统模块化等方面。
与世界其它海军大国建造的隐身护卫舰一样，FFX型护卫舰也大量应用了隐身技术。首先，该级舰上层建筑呈倒V字形，置于舰体中部，与舰体连为一体，侧壁倾斜，各面转角处也采用圆弧过渡，避免舰体表明产生垂直面，从而拥有非常良好的雷达隐身特征。其次，在隐身材料方面，该级舰在舰体及上层建筑结构外表面大量使用了雷达吸波材料，而且在局部采用了非燃玻璃钢材料。这种材料的最大特点就是重量轻、结构牢、强度高、抗震性和隔热性好，对舰艇内部各种机械设备产生的红外辐射有较好的屏蔽作用，能避免被光学红外探测系统轻易发现，并且具有对雷达和磁场的低可探测性，可大大降低被对方雷达及磁性水雷武器发现的几率。第三，在声隐身技术方面，主发动机安装在由复合材料制成的减震隔音双缓冲弹性支架上，主机舱采取隔音防振舱壁，采用5叶大侧斜可调距螺旋桨，并在螺旋桨上采用了气幕降噪技术。
模块化设计也是FFX的一大亮点。FFX可按照每个客户需要安装国产或国外生产的不同武器系统，战斗力不亚于任何一艘中型战舰，这也体现了韩国设计人员东西兼学、吸收并举的特点。
